Équipement de marche:

Il existe plusieurs outils sur le marché pour vous aider à reprendre contrôle sur les randonnées. Certains sont dangereux, d’autres efficaces :
 

– Collier régulier, plat: est l’outil le plus commun et souvent le seul qu’on a besoin. Il est simplement là ‘au cas où’ et ne sert pas à punir le chien ou lui causer de la douleur. Si votre chien de petite ou moyenne taille n'est pas fragile de la trachée et ne s'énerve pas outre mesure cela peut-être suffisant. Assurez-vous que le chien ne puisse s'en sortir au reculant: ce ne sera pas sécuritaire pour un chien dont le cou et la tête sont de la même taille. Si le chien tire beaucoup ou soudainement (comme s'élancer après un écureuil) un harnais sera plus sécuritaire que les coups involontaires sur son cou.
  Un martingale est parfois utilisé pour les chiens dont la tête n'est pas assez grosse comparé au cou: il y a une partie qui serre pour qu'en cas de tension, le chien ne puisse s'en sortir, comme un lasso. Il est difficile de l'ajuster parfaitement afin que cela n'étrangle pas du tout. À cause de cela, j'éviterai le martingale avec des chiens qui ont des réactions négatives en laisse et j'opterais alors pour un harnais.

 

– Collier étrangleur (choker) : a été conçu pour créer de la douleur et étouffer le chien si tendu. Il a été utilisé auparavant, avant qu’on ne connaisse des méthodes plus efficaces, pour donner un grand coup et ainsi faire mal au chien la minute où il nous dépassait. Quelques chiens réussissent à saisir le principe et marchent d’une manière plus inhibée, concentrés à éviter la douleur. La plupart de chiens ne réussissent pas à comprendre le concept de ‘au pied’ de cette façon et finissent par: continuer à s’étrangler au bout de la laisse, deviennent agressifs envers les gens qui touchent leur collier ou laisse (ceci simplement pour se défendre de la douleur causée), ou, conséquence très fréquente, deviennent réactifs en laisse face aux passants, autres chiens, etc. Le tout débute souvent avec un jeune chien plein d’énergie qui tire pour aller voir des copains ou des gens. Le propriétaire essaye de s’aider en lui mettant un collier étrangleur. On lui a peut-être également apprit de donner des coups pour ‘corriger’ le chien lorsqu’il tire. Peu à peu, le chien perçoit un scénario: il voit un autre chien approcher et il ressent de la douleur, il voit un autre chien et il ressent de la douleur….très rapidement l’association est formée: autre chien=douleur. C’est alors qu’il escalade ses réactions et, à la place de simplement tirer vers le copain il commence à grogner, japper etc. pour tenter de le chasser. Il n’a jamais comprit qu’il ressent de la douleur parce qu’il tire vers l’autre chien, il sait seulement que l’apparition de l’autre chien prédit la douleur et il va essayer de le chasser de son champ de vision au plus vite. Ce chien peut finir par être sérieusement agressif en laisse.
*Si votre chien réagit déjà en s’élançant, jappant, grognant etc. durant la promenade, le premier pas est d’utiliser un collier ou harnais qui ne lui causera pas de douleur. Ensuite, un travail avec un intervenant expérimenté vous aidera à lui réapprendre à fonctionner normalement. Webinaire sur la réactivité canine. *

 Le collier étrangleur cause beaucoup de douleur et de blessures  résultent de son utilisation. Il arrive que la peau à l’extérieur soit blessé mais c'est plus rare. Le plus souvent, c’est la trachée qui est atteinte. Avec l’âge, le chien tousse souvent et a la voix rauque: ses voies respiratoires sont endommagées. Il a souvent également des vertèbres déplacées à cause des coups. Des dommages aux cervicales ne sont pas rares et causent de la douleur et une panoplie de problèmes de comportement. En plus des dommages physiques, on risque de détruire notre relation avec notre chien en utilisant la douleur. Il faudra arrêter de lui faire mal si on veut qu’il nous donne son attention dehors d’une manière plus volontaire que par peur.
De plus en plus de pays interdisent l'utilisation de ces colliers car il est prouvé qu'ils augmentent les risques de morsure au lieu de les réduire.

– Collier à crampons (collier à pics) : le même principe que le collier étrangleur, il a été
conçu pour causer de la douleur au chien.

Le collier étrangleur et à crampons ‘fonctionnent’ en causant de la douleur. On entend parfois quelqu’un argumenter que le collier ne cause pas de la douleur à son chien. Si c’est le cas, il est alors inutile et le comportement du chien ne devrait pas changer si on lui met un collier plat qui n’étrangle pas. Si le chien tire sur un collier régulier et ne tire pas sur un collier étrangleur ou à crampons, il est évident que le chien est motivé d’éviter la douleur. Donc oui, le collier fonctionne par menace de douleur ce qui n’est pas recommandé pour la santé physique et psychique du chien.
On peut aussi entendre des soi-disant professionnels affirmer que le chien n’a pas besoin d’être étranglé, le simple bruit de la chaîne le fait "rappeler à l’ordre". Ceci arrive dans la situation où le chien a suffisamment entendu le bruit de la chaîne suivi d’une correction douloureuse (un chien est intelligent et n'a pas besoin de le vivre maintes fois avant de faire l'association). Le bruit de la chaîne alors suffit pour lui ‘rappeller’. Rappeller quoi? La menace de la douleur. Aucun chien n’arrête de tirer en attendant la chaîne bouger s’il n’a pas goûté à la douleur auparavant. Ce sont des méthodes archaïques, basées sur l’intimidation et la menace et ne sont, heureusement, plus nécessaires pour apprendre à un animal de ne pas tirer.
De plus en plus de pays interdisent l'utilisation de colliers à crampons car il est prouvé qu'ils augmentent les risques de morsure au lieu de les réduire.
 

– Collier de tête : Halti, Gentle Leader, Newtrix etc: ce sont des colliers qui se mettent sur le museau du chien. Ils permettent un grand contrôle car la laisse est attachée à la tête et si on tire sur la laisse ceci cause la tête à tourner dans la direction voulue. Cela utilise le principe du licou d'un cheval. La plupart de chiens n’aiment pas cet outil et tentent de l’enlever, surtout si on n’a pas prit le temps de les habituer progressivement. C’est un outil qui peut être utile pour des chiens très gros et forts qui pèsent plus que leur humain. Il faut être prudent de ne pas donner des coups sur ce collier: le chien pourrait se blesser sévèrement le cou si il s'élance vers un écureuil. À utiliser avec douceur et prudence pour ne pas causer des blessures aux yeux et au cou. Parfois est une bonne solution temporaire durant l’apprentissage pour éviter les blessures à l’humain avec un chien trop fort. On peut fréquemment changer après de l'entraînement  pour un harnais frontal. Toujours s’assurer que le collier ne frotte pas les yeux. Chez CoeurCanin, on ne recommande ces colliers qu’en cas de danger de blessure pour l’humain et avec les conditions suivantes:
1- Réelle présentation agréable pour l’animal afin qu’il soit le moins incommodé possible en le portant, résultant en un chien qui y met son museau volontairement (ici une vidéo d'apprentissage du port de la muselière, ce sera les mêmes étapes: https://www.youtube.com/watch?v=d5vSdZJjUbY&t=238s)
2- Utilisé uniquement avec une laisse à deux attaches (ou deux laisses): le harnais de tête n’est jamais la seule attache ou l’attache principale: on attache la laisse d’un côté à un harnais ou collier régulier et l’autre sur l’harnais de tête. Le propriétaire apprend à tirer plutôt sur le côté de la laisse attaché à l’harnais ou au collier plat et n’utilise le harnais de tête que comme frein d’urgence en essayant d’éviter le plus possible les coups au cou de l’animal.
 

– Harnais attaché à l’avant ou sur le dos : Attacher un harnais sur le dos donne un bel confort au chien mais lui permet de tirer de façon assez forte: pas l'idéal durant l'apprentissage! Toutefois, attacher la laisse sur le devant du harnais, sur son poitrail, est un excellent moyen pour réduire la force de traction. Lorsque le chien tire, sa poitrine est redirigée vers l’arrière: un excellent outil pour travailler les chiens qui
s’élancent au bout de la laisse. Il est important de bien choisir le modèle de son harnais et l’ajuster afin d’éviter qu’il ne serre pas derrière des omoplates et qu’il ne gêne pas le mouvement des épaules.
Certains harnais sont conçus exprès pour être attachés à l'avant mais descendent trop bas en bloquant
le mouvement des pattes, c'est à éviter. On peut prendre n’importe quel harnais confortable et attacher
la laisse sur la poitrine et non sur le dos. Ceci est confortable pour le chien, ne lui cause pas de douleur et il y a peu de risque de blessures. Certains chiens arrivent tout de même à tirer avec cet harnais mais cela diminue la force du chien qui tire et soulage notre bras en attendant.  Ma marque favorite est le Balance Harness bien ajustable et qui dégage bien l’épaule. Le Perfect Fit en est un populaire également, plus rembourré. J'aime bien les harnais qui donnent le choix d'attacher en avant sur le poitrail ou sur le dos. On peut utiliser l'attache avant en apprentissage ou lorsque c'est glissant et notre chien est particulièrement fou car il y a une tempête de neige qui arrive, puis sur le dos pour un chien qui ne tire plus vraiment ou lorsqu'on attache une longue longe. Cela prend un peu de pratique afin que la laisse ne s'emmêle pas dans les pattes: il n'y a pas d'outil parfait!

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– Laisse rétractable : les laisses qui se déroulent lorsque le chien tire sont pratiques pour les chiens qui ont déjà apprit à ne pas tirer. Le chien doit tirer pour que la laisse se déroule, ceci leur apprend donc à tirer. À éviter absolument sont les combinaisons de la laisse rétractable avec des colliers étrangleurs ou de tête: le chien n’a alors pas le choix de se blesser ou être très inconfortable. Peut-être utilisé occasionnellement lorsqu’on ne peut détacher le chien mais on aimerait lui donner plus de liberté: toutefois, le chien doit tout de même tirer dessus, donc une longue longe ou corde est préférable durant l’apprentissage afin de ne pas mélanger le chien si il devrait tirer ou pas. Attention de ne pas utiliser les laisses rétractables si votre chien rencontre gens et chiens en laisse: il est difficile de ne pas emmêler une patte ou jambe et ces laisses sont parfois diabolisées car elles causent beaucoup de blessures à l'entourage.

Les outils sont là pour aider notre bras mais ne remplacent jamais l'éducation :).